Khuvsgul Dogsled Expedition 2009

2009-09-14T12:22:00.005+02:00

FOR UPCOMING
ADVENTURES AND EXPEDITIONS

CHECK OUT

Terugblik op Khuvsgul Dogsled Expedition '09

2009-06-05T11:16:00.006+02:00

Bliss magazine - Leuvenaar Bert Poffé en zijn Spaanse vrouw Kiki Nárdiz hebben samen al vele avontuurlijke reizen gemaakt in Canada en Europa.

In het verleden verbleven ze al eens enige tijd bij de Canadese ‘Atikamekw First Nations’ en ontmoetten daar natives met illustere namen zoals Bob 7 Crows ...

Klik hier voor het volledige artikel

Expedition debrief on ThePoles.com

2009-05-12T21:27:00.002+02:00

Click on the following link to read "Debrief: Dogsled expedition around Lake Khuvsgul, Mongolia" on ThePoles.com

A lifetime experience - The Mongol Messenger

2009-04-30T13:30:00.004+02:00

“Whaw, how privileged have I been to live this wild and beautiful experience” is the feeling I have back home while rediscovering my old habits and occupations.

Our Mongolian “Khuvsgul Dogsled expedition” was an experience we will carry with us for the rest of our lives. Getting to the start point was an expedition itself, 700 kilometers on roads, only existing on the roadmap of Mongolia, several flat tires and other mechanical problems ....

Click here for the full article in PDF format

More expedition pictures

2009-04-28T17:18:00.020+02:00

Click on pictures to enlarge

LOOKING BACK ON OUR DOGSLED EXPEDITION

2009-04-22T13:29:00.022+02:00

"Whaw, how privileged have I been to live this wild and beautiful experience" is the feeling I have, back home and looking to find my old habits and occupations. Our Mongolian "Khuvsgul Dogsled expedition" was an experience we will carry with us for the rest of our lives.

Getting at the starting point was an expedition itself, 700 kilometers on roads, only existing on the roadmap of Mongolia, several flat tires and other mechanical problems where all part of it, the driver was the last to worry about all this.

A bit shaken and well stirred we started our dogsled expedition on Mongolia’s Blue Pearl, at the outskirts of Khatgal, heading north for Khankh, near the Russian border.

The weather was unexpectedly mild, temperatures just below, and sometimes slightly above zero felt incredibly warm because of the dry air, the always present sunshine and the absence of the feared Khuvsgul winds.

Nevertheless, once the sun set behind the spectacular mountain ranges, temperatures dropped suddenly and without mercy to minus 15 and more (during the night).

The nomads we met on our way were proud because of the interest we showed in their lifestyle and culture and they overwhelmed us with their hospitality and respect for our endeavor.

We talked over and over about the surprisingly ‘strange’ weather; on how these totally new situations change their lives. Timeframes known for generations are all of a sudden becoming ‘dangerous’. The nomadic herders need the frozen rivers to move their herds for the winter camps to the summer camps. They seem to have to move sooner every year. Of course the nomads notice something is happening, but as these people have been "trained" over the generations to be inventive, flexible and open minded to adapt to whatever they get to deal with, they do not complain too much and adapt accordingly.

Once arrived in Khankh, the pressure built up quickly as we prepared for the winter ascent of the Munkh Saridagh. With the approval of the local Shaman, we started the climb. We first took a horse ride to the mountain foot. We offloaded the horses and got our gear ready to give it a go.

From the beginning the steep approach was hard on our bodies, lots of rocks and stones made the climb exhausting and technically difficult. At about 2500 m the altitude and heavy backpack took their toll on our bodies and the progress was slow.

On a ridge at about 3200m we installed our base camp and had a meal before hitting the sack under a minus 25 C full moon sky.

The following day we reached the peak at 12:10

After the well deserved pictures we immediately started the descent, back to where we had left the horses behind. The herders welcomed us with respect and deep joy.

Our way back to Khatgal, this time via the eastern shore of the Blue Pearl wasn’t any easier than the other side. The ice conditions, a very fine layer, melting and freezing over and over again, never seen before and of course due to the too mild temperatures,was extremely hard on the dogs and we permanently had to put them on new self made "booties".

Also more and more crevasses and stretches of open water had to be handled with care.

The arrival at Khatgal and the logical end of the expedition was as joyful as abrupt and even a bit painful. You can’t prepare for this moment: Although you feel somewhat proud and happy you achieved the goals, but all of a sudden all the adrenaline is gone and you don’t know quite well what to do or even what to say or think.

Mongolians, I am thankful to have witnessed the beauty of your country, please handle it with care. Throughout the expeditions we have seen strange weather phenomena’s and the nomads confirmed our observations. More abrupt changes in the Mongolians and global climate could mean disasters. Mongolia has everything to become an ecological example for the rest of the world, if….

If the future economical goals go hand in hand with a strive for an ecological balance.

Kiki, Bayana and Joël, you were a dream team, thank you !

THANK YOU

2009-04-19T13:00:00.007+02:00

We just arrived home after a very long day of flying. Thank you all very much for the many messages of support during our expedition.

Communication hasn't been always easy. Of course we haven't climbed the Monk Saridag on a horse.

We first went from Khatgal to the beginning of the climb by horse, from there we climbed to about 3200 m where we set up our basecamp, on the following day, April the 10th, we got to the Saridag summit.

Back on the Khuvsgul lake we were received by the nomads with a lot of respect and of course superb food to celebrate our Saridag climb.

After the expedition which ended on April the 15th, we spend 2 days at Joel and Bayana's loghouse in Terelj, about 2 hours from UB. (see picture) A detailed update on our expedition and pictures will follow soon!

Bert & Kiki

Support messages

2009-04-04T18:12:00.000+02:00

Received MESSAGES through inuk.suk@hotmail.com

************************************************
dag B,

moest ik jullie niet meer zien of horen: good luck met de expeditie! hopelijk zonder kleerscheuren zodat je ons nogmaals een speciaal verhaal kunt vertellen.

good luck,
kurt,
************************************************
Beste Bert & Kiki,

Wij wensen jullie een "hele goede reis-reis"!
Veel plezier, veel ervaringen en ook genieten!

Groeten,
René & Beke
EXTRA Bushcraft & Survival Nederland
************************************************
Beste Bert & Kiki,

Héél veel succes met jullie trip en nogmaals dank voor al jullie steun!

Hilde Boeykens
SOS Kinderdorpen
************************************************
Hey Kiki en Bert,

De eerste week is meer dan halfweg...geniet van de honden, de mensen en de omgeving...
Tot vlug,

Marc
Nahani-Bushcraft
************************************************
Hallo Kiki en Bert

Op dit moment schijnt hier de zon met een strak blauwe lucht!Bij jullie zal het wit zijn met hopelijk ook een blauwe lucht.We wensen jullie nogmaals veel zon op je pad!

Vriendelijke groeten,
René Nauta en Beke Olbers
EXTRA Survivalcursussen & Bushcraft
************************************************
Queridos Kiki y Bert:

Sabemos que están ya en Mongolia, les deseamos un excelente comienzo de expedición y estaremos al pendiente de todos los datos que nos den en el Blog de Inuksuk. Un fuerte abrazo y que todo vaya según lo planeado.

Sus amigos de Madrid
Isaac, Daniel, Cristina y Daniel
************************************************
Hi,

Have a lot of fun, joy and good vibes.

Filip & Daniella
Bliss
************************************************
In my mind I travel with you bro!!

Serge
************************************************
Beste Bert,

Ik wens jou en jouw echtgenote veel succes met deze expeditie.
Een fantastische uitdaging!

Vele groetjes en liefs van,
Jenni
************************************************
Dear Bert & Kiki,

I wish you all the best and good luck in your adventure.

Greetings,
Bob.
************************************************
Dag Bert en Kiki,

Allee allee, waar blijven die updates??? :- )) Ik ben rázendbenieuwd hoe het daar met jullie gaat! Maar geen nieuws is goed nieuws zeker….. dus neem ik aan dat alles wel vlot zal verlopen. T beste nog daar, geef er een lap op, en keep it save hé! Vele groetjes vanuit het zon-overgoten België (23gr) :- )

Ciao,
Katrien
************************************************
Dag Bert,

Dit mailtje om u en uw vrouw Kiki het allerbeste toe te wensen in deze tocht. Geniet van de vele mooie momenten die jullie ongetwijfeld zullen beleven. En komt er al eens een moeilijk moment, bijt dan gewoon door. Maar dat hoef ik aan natuur-globetrotters als jullie eigenlijk niet te zeggen.
Het allerbeste, een innemende tocht en een behouden terugkomst toegewenst.

Vriendelijke groeten,
Marc
Pasar
************************************************
Beste Kiki & Bert,

Ik ben blij te horen dat alles goed verloopt. De honden trekken de slee, het eten wordt gebracht en de berg wordt te paard bestegen ... jullie hebben het goed voor elkaar :=)
Geniet ervan!!

Gino
GinCorp - IT & BPO solutions
************************************************
Beste Bert,

Ik hoop dat alles vlotjes verloopt, dat je ervan geniet en dat je interessante testimonials krijgt van de lokale bevolking ivm het impact van klimaatsverandering.

Groeten,
Antoine
CO2LOGIC
"we calculate, reduce and offset your CO2 emissions" ************************************************
Hola guapo!

I wish you and Kiki a marvelous and enriching adventure in Mongolia! That you may be able to share your experiences with the world and keep on inspiring others to go for their dreams.

besos,
Lyra
************************************************
> > Buen dia pibes..voy leyendo cosas y, la verdad..me teneis> > alucinado con todo lo que haceis. Orgulloso me teneis..> > Estoy pendiente..

Ramon
************************************************
Hola nenes!

os escribo de parte de toda la familia Nárdiz-Chacón-Ventaja etc.
Al menos ya sabemos que estaís en tierra prometida, ahora solo falta que se cumplan todas las expectativas y tengaís la suerte que necesitaís.
Kin, qué tal llevas el tema carnivoro? Pocas crudités por alli, no?

Un beso fuerte
Blan
************************************************
Hello Kiki and Bert,

Congratulations for your unforgetable adventure ! Let me know when the pictures are ready....

Baci ,
Maria INGRAO
************************************************
Queridos Kiki y Bert:

Hemos sabido de su ascenso al Monkh Saridag con éxito. Deseamos que tanto el ascenso como el descenso hayan sido satisfactorios y lo hayan disfrutado, de la misma forma que esperamos que todo vaya muy bien en la expedición y la disfruten igualmente.
Les mandamos un fuerte abrazo, esperando más noticias suyas.

Sus amigos desde Madrid
Isaac, Daniel, Cristina y Daniel
************************************************
Solo desearos buen viaje y que disfrutéis de esta nueva y enriquecedora aventura. Qué encontréis lo que buscáis y que volváis satisfechos y orgullosos de lo que habéis hecho. Hasta entonces, iré mirando en la página web cómo os va.

un beso muy muy fuerte para los dos,
Susana
************************************************

Funny cartoon :-)

2009-04-04T13:23:00.002+02:00

By René Nauta

Trip updates

2009-04-04T11:42:00.017+02:00

1 april
Today we leave on our long awaited Mongolian expedition: We thank you all for your interest and support, You can send messages to us: inuk.suk@hotmail.com

We will have contact with our “basecamp” in Ulaanbaatar a couple of times and they will keep us informed about these messages. See You, Bert & Kiki

2 april
This morning Bert and Kiki will fly from Brussels to Prague, from there it goes to Moscow and then to the Mongolian Capital Ulaanbaatar. They will arrive in UB around 5 o clock local time in the morning.

3 april
Bert and Kiki landed on time at the Chinggis Khaan airport at 5:45 in the morning, and after a short passage in the town center, they took the road to Khuvsgul lake. As they left with a local driver, Khoïga, they will have time to improve their mongolian with their Lonely Planet mongolian phrasebook!

They will reach the town of Murun in a few hours, and meet Joël and Bayana. After a 3h transfer they'll arrive in the small town of Hatgal, located on the lake's shore. They'll have time to take a short rest after this long road, then will prepare the equipment for the expedition.

They will start the dog sledding route around 11h00 tomorrow morning. As a sign of an accurent global warming effect, the weather is really getting warmer, and Joël saw the first sawns flying on their way to Siberia...

But the ice it's stil 1m up their, and let's guess they'll enjoy the crossing of the "Blue Pearl" of Mongolia!

"Received MESSAGES through inuk.suk@hotmail.com ************************************************
dag B,
moest ik jullie niet meer zien of horen: good luck met de expeditie! hopelijk zonder kleerscheuren zodat je ons nogmaals een speciaal verhaal kunt vertellen.
good luck, kurt,
************************************************
Beste Bert & Kiki,
Wij wensen jullie een "hele goede reis-reis"! Veel plezier, veel ervaringen en ook genieten! Groeten,
René & Beke
EXTRA Bushcraft & Survival Nederland
************************************************
Beste Bert & Kiki,
Héél veel succes met jullie trip en nogmaals dank voor al jullie steun!
Hilde Boeykens
SOS Kinderdorpen
************************************************

4 april
Weather forecast: http://www.weather.com/outlook/travel/businesstraveler/local/MGXX0005?x=10&lswe=khatgal&lswa=WeatherLocalUndeclared&GO=GO&whatprefs=&y=10

"Received MESSAGES through inuk.suk@hotmail.com ************************************************
Hey Kiki en Bert,
De eerste week is meer dan halfweg...geniet van de honden, de mensen en de omgeving...
Tot vlug,

Marc
Nahani-Bushcraft
************************************************

5 april
"Received MESSAGES through inuk.suk@hotmail.com ************************************************
Hallo Kiki en Bert
Op dit moment schijnt hier de zon met een strak blauwe lucht!Bij jullie zal het wit zijn met hopelijk ook een blauwe lucht.We wensen jullie nogmaals veel zon op je pad!
Vriendelijke groeten,
EXTRA Survivalcursussen & Bushcraft
René Nauta en Beke Olbers
************************************************
Queridos Kiki y Bert:
Sabemos que están ya en Mongolia, les deseamos un excelente comienzo de expedición y estaremos al pendiente de todos los datos que nos den en el Blog de Inuksuk. Un fuerte abrazo y que todo vaya según lo planeado.
Sus amigos de Madrid
Isaac, Daniel, Cristina y Daniel
************************************************

6 april
"Received MESSAGES through inuk.suk@hotmail.com ************************************************
Hi,
Have a lot of fun, joy and good vibes.
Filip & Daniella
Bliss
************************************************
In my mind I travel with you bro!!
Serge
************************************************

7 april
"Received MESSAGES through inuk.suk@hotmail.com
************************************************
Beste Bert,
Ik wens jou en jouw echtgenote veel succes met deze expeditie. Een fantastische uitdaging! Vele groetjes en liefs van,
Jenni
************************************************
Dear Bert & Kiki,
I wish you all the best and good luck in your adventure.
Greetings,
Bob.
************************************************

8 april
Weather forecast:
http://www.weather.com/outlook/travel/businesstraveler/tenday/MGXX0005?from=36hr_topnav_business

9 april
Although the communication took some time to get going and was far from flawless, here's an update from Bert:

By tuesday 7 the team had already managed to travel 170Km. As could be expected it is very cold there, but manageable (according to Bert).

Apparantly the whole of Mongolia is supporting the project. Everyone is offering to help out and the nomads are even bringing the expedition team food.

That's it for now, but we should be getting more news in soon.

Received MESSAGES through inuk.suk@hotmail.com ************************************************
Dag Bert en Kiki,
Allee allee, waar blijven die updates??? :- )) Ik ben rázendbenieuwd hoe het daar met jullie gaat! Maar geen nieuws is goed nieuws zeker….. dus neem ik aan dat alles wel vlot zal verlopen.
T beste nog daar, geef er een lap op, en keep it save hé!
Vele groetjes vanuit het zon-overgoten België (23gr) :- )
Ciao, Katrien
************************************************
Dag Bert,
Dit mailtje om u en uw vrouw Kiki het allerbeste toe te wensen in deze tocht. Geniet van de vele mooie momenten die jullie ongetwijfeld zullen beleven. En komt er al eens een moeilijk moment, bijt dan gewoon door. Maar dat hoef ik aan natuur-globetrotters als jullie eigenlijk niet te zeggen. Het allerbeste,een innemende tocht en een behouden terugkomst toegewenst.
Vriendelijke groeten,
Marc - Pasar
************************************************

10 april
More news from the team!!! Bert and Kiki have arrived at the northern peak of the lake, called KhKankh (if I got it right). It is exactly at this Russian-Mongolian border that lies Monkh Saridag (3492m) which the team has planned to ascent. A nomad family will take care of the dogs, sleds and gear.

Yesterday, they travelled 3.200m on horseback and went to bed at -25° Celsius.

Today they reached the top of Monkh Saridag and tomorrow the team will start the descent.

11 april
Received MESSAGES through inuk.suk@hotmail.com ************************************************
Beste Kiki & Bert,
Ik ben blij te horen dat alles goed verloopt. De honden trekken de slee, het eten wordt gebracht en de berg wordt te paard bestegen ... jullie hebben het goed voor elkaar :=)
Geniet ervan!!
Gino
GinCorp - IT & BPO solutions
************************************************
Beste Bert,

Ik hoop dat alles vlotjes verloopt, dat je ervan geniet en dat je interessante testimonials krijgt van de lokale bevolking ivm het impact van klimaatsverandering
Groeten, Antoine
CO2LOGIC
"we calculate, reduce and offset your CO2 emissions"
************************************************

12 april
Received MESSAGES through inuk.suk@hotmail.com ************************************************
Hola guapo!
I wish you and Kiki a marvelous and enriching adventure in Mongolia!
That you may be able to share your experiences with the world and keep on inspiring others to go for their dreams.
besos, Lyra
************************************************

13 april
Weather forecast: http://www.weather.com/outlook/travel/businesstraveler/tenday/MGXX0005?from=36hr_topnav_business

Received MESSAGES through inuk.suk@hotmail.com ************************************************
> > Buen dia pibes..voy leyendo cosas y, la verdad..me teneis> > alucinado con todo lo que haceis. Orgulloso me teneis..> > Estoy pendiente..
Ramon
************************************************

«Het moet vanuit je ziel komen»

2009-04-03T10:02:00.008+02:00

Dixie Dansercoer geeft bert poffé laatste tips voor vertrek naar Mongolië.

Leuvenaar Bert Poffé (39) vertrekt vandaag voor negentien dagen naar Mongolië. Hij zal er samen met zijn vrouw Kiki een hondensleetocht maken en de 3.500 meter hoge Munkh Saridag beklimmen. Maandag ging hij langs bij poolreiziger en Huldenbergenaar Dixie Dansercoer (46). «Je kan niet op expeditie vertrekken zonder bij Dixie te passeren.»

Huldenberg/Leuven
Ik ontmoet het duo zittend op een bankje op het gemeenteplein in Huldenberg. De zon schijnt dan wel, maar het is nog aardig koud. «Om in de sfeer te komen», knipoogt Dixie Dansercoer. De ervaren poolreiziger is net terug van IJsland en vertrekt over enkele dagen alweer naar Oregon in de Verenigde Staten, maar toch wil hij nog graag even tijd maken voor vriend Bert om hem de laatste tips mee te geven. «Je kan als Belg nu eenmaal niet op expeditie vertrekken zonder bij Dixie te passeren», glimlacht Bert. «Dixie is een voorbeeld voor mij, de absolute wereldtop. Dat niveau zal ik nooit bereiken.»

«Het belangrijkste is dat het vanuit de ziel komt», benadrukt Dansercoer. «Je moet geen expedities doen voor het geld of de roem. Vroeg of laat komt dat toch uit en ga je ook je kracht verliezen. Op vlak van creativiteit in de bergen kan ik Bert niet veel bijbrengen. Al doende leert men dat.»

Min veertig graden
Bert en Kiki zullen in totaal negentien dagen weg zijn. De reis gaat van Praag naar Moskou en van daaruit naar Ulaanbaatar, de hoofdstad van Mongolië. Ter plaatse zullen ze het 136 kilometer lange bevroren Khusvgulmeer met de hondenslee afleggen en onderweg gaan ze nog de Munkh Saridag beklimmen. Het kan er tot min veertig graden worden. «De koude is de gemeenschappelijke vijand », zegt Dansercoer. «Al moet je daarin ook de schoonheid kunnen ontdekken.»

«Ik heb vernomen dat het er nu niet koud genoeg is», merkt Bert op. Ik trek een bedenkelijk gezicht: 'Niet koud genoeg?' Dansercoer licht toe: «Niets is erger dan vocht en nattigheid. Dat kruipt echt in de kleren. Het beste is het gewoon koude.»

Sollicitatie
Bert is met zijn trip naar Mongolië niet aan zijn proefstuk toe. «Ik deed al enkele expedities, waaronder een naar Canada. Toen was Dixie nog peter van het project. Eigenlijk zijn dat allemaal stiekem sollicitaties. Maar er zijn natuurlijk veel gegadigden die met Dixie op expeditie willen», lacht Bert.

De 'Khuvsgul Dogsled Expedition - April 2009 - Mongolia', waarvan Meshal Bin Hamad Al Thani, ambassadeur van Qatar in België, peter is, is te volgen via http://www.inuksuk.be/

2009 De Persgroep Publishing

De nomaden achterna - Pasar

2009-04-01T19:37:00.004+02:00

Noem hem geen indiaan, maar naar de ‘natives’ in het noorden van Canada trekken is voor Bert Poffé (39), communicatieverantwoordelijke uit Kessel-Lo, toch een beetje thuiskomen.

Zo goed is hij er ingeburgerd. Over een paar dagen vertrekt hij met zijn vrouw Kiki een totaal andere richting uit: Mongolië. En toch zijn er veel meer gelijkenissen dan op het eerste zicht lijkt, zegt deze vriend van de nomadenvolken.

Klik voor het volledige artikel in PDF formaat

Vlaming waagt zich aan hondensleetocht in Mongolië

2009-04-01T14:53:00.001+02:00

Filmpje op HLN.BE: http://www.hln.be/hln/nl/3804/Belgie/video/detail/802673/Vlaming-waagt-zich-aan-hondensleetocht-in-Mongolie.dhtml

Bert Poffé uit Kessel-Lo trekt begin april samen met zijn vrouw op avontuur richting Mongolië. Tijdens de paasvakantie zullen ze bij temperaturen tot -40 graden een hondensledetocht maken en een berg beklimmen. Bert bereidt zich nu voor in eigen land.

31/03/09 12u45

Flights and logistics: Adventure pur sang

2009-03-26T20:19:00.009+01:00

There is only one flight a week between Ulaanbaatar and Moron.
Due to late decisions on the winter to “summer” shift of internal flight schedules, some logistical last minute changes had to be made.

On April the second we’ll fly from Brussels to Prague and continue via Moscow to Ulaanbaatar. But instead of flying directly from the Capital to Moron, we will cover the 700 km distance by car, driving to Moron and then to Khatgal, where Joël, Bayana and of course the dogs will be waiting for us !

“Give me snow, give me dogs; you can keep the rest", said polar explorer Knud Rasmussen. We totally agree, although we wouldn't mind a beautiful blue sky and a whole lot of sunshine
The average covered distance by car is 100km/3h.
This is all part of our first Mongolian adventure, no complaints from us!
After the expedition, the return to the Capital will be by plane.
A winter expedition is definitely not a sinecure to organize. We are lucky to have a logistical base camp both in Belgium (BILS EXCLUSIVE TRAVEL) and in Mongolia ( WIND OF MONGOLIA).

Being constantly in contact, they take care of the flights and all the logistics so that we can concentrate on the preparation for the expedition itself.

Thank you Bart, thank you Julien!

Met de hondenslee door Mongolië - METRO

2009-03-20T13:24:00.006+01:00

Leuven - De ene neemt genoegen met een weekje zon, zee en strand, de ander houdt al van een beetje avontuur op vakantie. Maar voor Bert Poffé mag het nog net dat ietsje meer zijn. volgende maand trekt hij vijftien dagen lang op expeditie naar Mongolië, een land dat niet meteen bekend staat om zijn grote populariteit bij de gemiddelde toerist.

Leuvenaar Bert Poffé ziet de expeditie, die hij samen met zijn vrouw Kiki Nardíz zal maken, al helemaal zitten. «We gaan het Khuvsgulmeer omcirkelen met de hondenslee, onderweg Mongoolse nomaden bezoeken en vermoedelijk ook nog eens de Munkh Saridag beklimmen, een berg van 3.500 meter hoog. Dat heb ik nog nooit gedaan, maar ik heb er alle vertrouwen in. Ik kijk echt al uit naar ons vertrek!»

Het klinkt niet als een ontspannende vakantie.
Bert Poffé: «Fysiek wordt het zeker zwaar. Ook de koude en de wind kunnen ons parten spelen. Het meer ligt in het noorden van Mongolië en het kan er flink koud worden, tot -40°. Op de berg zelfs tot -50°! Dat is extreem, ja. Het koudste wat ik ooit heb meegemaakt, was -32°. Dat valt eigenlijk best mee, zolang je kunt bewegen. Van zodra je stilstaat om je tent op te zetten, voel je de koude écht bijten.»

Hoe komt iemand erbij om zijn vakantie in Mongolië door te brengen?
«Ik zag op tv een documentaire over Joël Rauzy, de man die het hondensleeën zowat heeft geïntroduceerd in Mongolië. Ik vond het programma zo mooi, dat ik onmiddellijk een mail stuurde naar Joël. Ik ben nogal impulsief in die dingen. Zo ontstond er een soort digitaal kampvuur, en wisselden we per mail onze reiservaringen uit. Uiteindelijk besloten we dat we maar beter samen eens op reis konden gaan, en dat is deze Mongolië-expeditie geworden. Kiki en ik trekken er op uit met Joël en zijn vrouw.»

Eerder maakte je al een zware trektocht door een Canadees natuurpark en leefde je een maand samen met de Anishnabe- indianen. Trekt avontuur jou zo hard aan?
«Avontuur is mijn leven, mijn passie. Het extreme trekt me aan, maar niet voor de adrenalinekick. Mij zal je niet snel zien bungeejumpen. Avontuur is voor mij het beleven van nieuwe ervaringen. Dat heb ik al van toen ik kind was. Ik speelde wel cowboy en indiaan, zoals andere achtjarige jongetjes, maar ik las ook antropologische boeken over de wapens en de levenswijze van de indianen. Het ging bij mij dus net iets verder dan gewoon een pluim in mijn haar steken en ‘woe-woe’ roepen.»

Wat doet dat met een mens, een maand lang tussen indianen leven?
«Ik noem ze liever natives dan indianen. Ik heb ze op een zeer inspirerende manier leren kennen. Ik heb ermee samengeleefd, ben ermee door de natuur getrokken en heb gezien hoe die mensen jagen en vissen. De authentieke manier van leven. Ik bewonder hen, maar maak er geen heilige van. Eigenlijk hou ik hen een spiegel voor. Het is pas als een buitenstaander hen vertelt hoe bijzonder ze zijn, dat ze het ook zelf beseffen. Maar vergis je niet: die mensen kijken ook tv en rijden ook met de wagen, hoor. Zij staan met één voet in de moderne wereld, wat eigenlijk niet zo makkelijk is voor hen. Leven in de natuur is immers geen halftime job.»

Hoe verteer jij zelf die omschakeling?
«Best goed, al zeg ik het zelf. Als ik daar ben, mis ik mijn blikje cola niet en ook de terugkeer naar de ‘normale’ wereld verloopt altijd heel soepel. Hier in België gaan wij in het weekend met de kinderen ook gewoon naar de Hoge Venen. Guillermo (8) en Nacho (3) worden trouwens heel nauw betrokken bij de voorbereiding van onze reis naar Mongolië. Toen we een maand bij de Canadese natives verbleven, is Guillermo meegegaan. Hij heeft er de tijd van zijn leven gehad!»

Hoe lang ben je met de voorbereiding van zo’n reis bezig?
«Met deze expeditie zijn we nu toch al zes maanden dag in dag uit bezig. Dingen lezen, materiaal zoeken, enzovoort. Mijn jas die ik in Mongolië zal dragen, is volledig uit ecologisch materiaal gemaakt. Ik ben daar sterk mee bezig: ook onze vlucht wordt CO2-neutraal gemaakt. Ik weet dat reizen een impact op het milieu heeft, maar de reismicrobe in mij is te groot om gewoon in het bos achter mijn huis mijn ding te gaan doen. Er kruipt enorm veel energie in, maar ik doe niks liever. Het plezier van de reis zit hem ook al in de voorbereiding. Ook het nagenieten is zeer belangrijk, want uiteindelijk duurt zo’n reis amper vijftien dagen. We zetten dan ook een verslag van de reis online.»

Met de laptop op een bevroren meer in Mongolië een blog schrijven?
«Nee, want ik denk niet dat de internetverbinding er erg sterk is (lacht). Maar we zullen af en toe iets doorbellen met de satelliettelefoon. Zo houden we onze achterban toch wat op de hoogte. Het blijft best spannend allemaal, omdat we zelf niet goed weten wat ons te wachten staat. Zo rekenen we wel een beetje op de legendarische gastvrijheid van de nomaden. We hopen af en toe eens uitgenodigd te worden in een yurt, een traditionele Mongoolse tent. Nu, Bayana, de
vrouw van Joël, is een Mongoolse. Ik vermoed dat het contact dus behoorlijk vlot zal verlopen.»

Door Sophie Vergucht - METRO 17/03/2009

Training with a world Champion

2009-03-16T13:09:00.001+01:00

During this preparation period for our expedition every little detail is carefully studied, gear is being tested and many hours are spent working out in the gym and running and hiking in the woods. For our expedition, the one extremely difficult thing to train here in Belgium is the dog sledding itself . (almost) no snow, (almost) no dogs!

One would (almost) forget we have an European and World Champion amongst us: Joël Reyniers! Please check out Joël’s website: http://www.runbeforebeauty.be/

After a couple of phone calls Joël was so kind to spend a morning dogsled training with me. We ran the dogs for about an hour and a half and we talked about the do’s and don’t’s of mushing. Although, far from being comparable to the Mongolian cold, the 4°C felt “extreme” on this stormy wet, and above all, muddy morning.

The hauling of the dogs brought back sweet (Canadian) memories. It was awesome!

Thank you Joël!

Bert

Our Mongolian Dogsled Expedition in BLISS-magazine

2009-03-14T13:30:00.003+01:00

Click on the pictures to view the article or surf to http://www.bliss-magazine.eu/dezemaandinbliss.html

In the media

2009-03-14T12:48:00.008+01:00

Check out the media coverage on our dogsled expedition:

- Dixie Dansercoer
- Global warming: NOT FROM THE NEWSPAPERS!
- Met de hondenslee door Mongolië - METRO
- Our Mongolian Dogsled Expedition in BLISS-magazine
- Our Khuvsgul Dogsled Expedition in "De Streekkrant"
- Mongolian dogsled expedition - Explorersweb - thepoles.com
- Interview - Radio Nostalgie
- Genieten bij -40 graden Celcius
- Vlaming waagt zich aan hondensleetocht in Mongolië - HLN
- De nomaden achterna - Pasar
- «Het moet vanuit je ziel komen» - HLN
- A lifetime experience - The Mongol Messenger
- Debrief: Dogsled expedition - ThePoles.com
- Khuvsgul Dogsled expedition - CO2logic.com
- Terugblik op Khuvsgul Dogsled Expedition '09 - Bliss magazine

Offsetting our carbon footprint

2009-03-13T12:57:00.000+01:00

On the 2nd of April, our flight route will be Brussels – Prague - Moscow - Ulaanbatar - Moron.
On the 4th of April we will be “ready to go”!

Unfortunately all flights have an important carbon footprint and thus an impact on climate change. In order to reduce this impact we will offset the CO2 emissions from this expedition by supporting a UNFCCC certified renewable energy project with CO2logic.

Together with Antoine from CO2logic we decided to support the following biomass project in India:

http://www.co2logic.com/home.aspx/en/projects/project+4

Our Khuvsgul Dogsled Expedition in "De Streekkrant"

2009-03-11T13:00:00.002+01:00

Click on the picture to view the article in large format

Our Mukluks

2009-03-09T13:24:00.000+01:00

While on a nine month Canadian Arctic Dogsled Expedition in 1982-83, traveling from village to village, Patti Steger’s focus was on native culture and the respective skills. It was during that time she wore her first pair of mukluks, marveled at the warmth and comfort and learned to hand-sew both mukluks and moccasins from the native women. In 1985, she began making the footwear in her home for people who would provide the leather.

Patti listened to our needs for the upcoming Khuvsgul Dogsled Expedition and provided us with all the necessary information. We opted for the “Arctic Ribbon Mukluks.

Mukluks or Kamik are soft boots, traditionally made of reindeer skin or sealskin and were originally worn by Arctic aboriginals, including the Inuit and Yupik. The word "mukluk" is of Yupik origin, from maklak, the bearde seal,while "kamik" is an Inuit word. Mukluks weigh little and allow hunters to move very quietly.

Our Steger Arctic Mukluks, an example of ancient high tech, will be one ot the most important items to cope with the extreme temperatures of the Mongolian winter!

Genieten bij -40 graden Celcius

2009-03-02T08:28:00.012+01:00

BERT POFFÈ RUILT LEUVEN even in VOOR NOMADENBESTAAN IN MONGOLIË

Leuvenaar Bert Poffé (39) en zijn Spaanse vrouw Kiki ruilen hun hectische Belgische bestaan voor enkele weken in voor een avontuurlijke expeditie in Mongolië. Tijdens de paasvakantie zullen ze een hondensleetocht en bergbeklimming maken bij -40 graden, en leven tussen de nomaden.

«Avontuurlijke natuurreizen zitten mij in het bloed», zegt Bert Poffé, in het dagelijkse leven perswoordvoerder van volksvertegenwoordiger Katja della Faille (Open Vld). «Als kind ging ik met mijn ouders dikwijls op trektocht in de Ardennen. Kiki en ik doen dat ook, en dan nemen we de kinderen Guillermo (8) en Nacho (3) mee. Wij vinden het belangrijk dat zij opgroeien met eerbied voor de natuur en zoveel mogelijk culturen. Guillermo is anderhalf jaar geleden meegereisd naar Canada, waar we bij een Indiaanse stam hebben geleefd. Hij heeft er de tijd van zijn leven gehad.»

Een week Hoge Venen of een trektocht door de Alpen of Pyreneeën, een hondenslede- of kanotocht in Canada, tussen Indianen gaan leven: Bert Poffé geniet ervan. «Ik heb een passie voor de natuur en natuurvolkeren», zegt hij. «Op mijn reizen zoek ik altijd een mix van trektocht, mensen ontmoeten die met en in de natuur leven en hun levenswijze leren kennen. Wij die in luxe baden, kunnen veel van hen leren. In harmonie met de natuur leven, bijvoorbeeld.»

Joël Rauzy
Vorige zomer zag Bert op het nieuws van TF1 toevallig een item over Joël Rauzy. «Een Fransman die geregeld tochten met hondensleeën maakt en aan kampioenschappen deelneemt. Hij had het over Mongolië, waar hij naartoe was geweest voor een verkennende reis. Hij heeft er een Mongoolse ontmoet en is met haar getrouwd. Ter plekke organiseert hij nu avontuurlijke tochten. Via zijn site vond ik zijn mailadres, en zo zijn wij met elkaar in contact gekomen.»

Het resultaat: samen met Kiki, Joël en zijn vrouw gaat Bert het 136 kilometer lange bevroren Khusvgulmeer omcirkelen per hondenslee. Onderweg gaan ze ook de Munkh Saridag (3.500 meter) beklimmen. «Joëls Mongoolse vrouw kan contact leggen met de nomaden die we op onze route tegenkomen», legt Bert uit. «We hopen bij hen te kunnen overnachten.»

Sneeuw drinken
Aan het meer daalt de temperatuur begin april tot -40 graden Celsius. «En toch wordt het genieten», zegt Bert. «Je moet er natuurlijk wel op voorzien zijn qua kledij en voedsel. Wat je de dag zelf eet, draag je het best op je lichaam, zoniet krijg je het niet tijdig ontdooid. Ons potje koken we op gasvuurtjes. We drinken gesmolten sneeuw, aangevuld met poedertjes.»

Peter van Berts 'Khuvsgul Dogsled Expedition' is de ambassadeur van Qatar in België. «Ook zo'n met natuur begane man. Maar dat is nog een heel ander verhaal», zegt Bert. Wie de expeditie wil volgen, kan dat via http://www.inuksuk.be/.

Dixie Dansercoer

2009-02-26T08:02:00.005+01:00

The well known Arctic and Antarctic Belgian explorer Dixie Dansercoer and his wife Julie Brown have always been a source of inspiration to us! They are explorers with a heart for our mother Earth.

Find out more on www.circles.cc and www.antarcticmatters.com.

With a feeling of happiness we found out what Dixie said about our upcoming dogsled expedition:

“The adventurous soul never gets lost. Neither in the chaos of society, nor in the complexities of switching over to the simplicity of far-away places. The draw of a simplified life and the intricacies of tribal and cultural differences seem to be the red line through Bert and Kiki’s adventures. More than that, their respect and humility towards the people who open the doors to their world, allow for in-depth experiences. I wish them much-deserved success during this next adventure!”

Dixie Dansercoer

Winter fun

2009-02-23T12:35:00.004+01:00

This weekend we enjoyed the Belgian snow: a Mongolian winter training in the Hautes Fagnes, with our 2 personal trainers: the kids.

GLOBAL WARMING : NOT FROM THE NEWSPAPERS!

2009-02-10T16:18:00.007+01:00

I’ve been visiting Khuvsugul lake, the «Blue Pearl of Mongolia», for over 6 years now and I am still charmed by its amazing wildness! The surrounding magnificent mountains fill you with a powerful peace. Not one visitor will ever forget the magic of this place!

But as we all know by now, Global Warming is affecting us all, also Mongolia and Khuvsgul.

Things have changed since I visited the lake for the first time in 2003. The most remarkable fact I observed is the constant increasing number of uprooted trees on the lake’s shoreline : many of them are blown down because permafrost melt weakens their roots.

Scientific studies show that permafrost layers have reduced from 1 to 2 meters in 40 years, more than 30%. This is the result of the increase of the average temperature which is about 2°C during the last 60 years in this area. In winter, the increase is even bigger: about 3°C during the December-January-February period.

This causes other problems : water holes appear now, that weren’t there before, mostly on the east coast around the two main islands. They’re created by the internal streams of Khuvsgul Lake, but due to the increase of water temperature as well as the thickness of ice layer that is reducing year after year. Some local fishermen may enjoy that! But for me it sounds like something wrong is happening here. Khuvsgul’s eco-system is in danger!

Khuvsgul is the most wooded area of Mongolia, but these forests are now threatened by a new phenomenon : spontaneous fires, which I have seen a lot on the east cost. First I was wondering why. Then I got the answer from some Mongolian scientists.

The permafrost melt is releasing water during the summer, and this water causes fermentation in the most dry lands, covered by peat. This chemical reaction releases a very flammable gas. As a result of that, just one little spark may trigger a terrible forest fire... Brown bears, reindeers, wolves, and other species need this woods to survive. How long will they stand the degradation of the eco-system?

We must act fast and let the entire world know about what is happening everywhere on the planet : the wildest areas are becoming endangered. I assure you, seeing it with your own eyes is much more impressive than reading about it in the newspapers!

I strongly hope Bert and Kiki can help me to pass this message : we need to be conscious that global warming is a reality, and we have to take decisions and act consequently.

Joel Rauzy

Rimfaxe of Klättermusen

2009-02-02T11:22:00.003+01:00

Lillo Buyle from “KARIBOE" recommended us the Rimfaxe of Klättermusen for our upcoming Mongolian expedition.

It’s our new survival jacket in organic fluorocarbon-free cotton” says Lillo ; “Taped waterproof garments are not the optimal choice for winter or high altitude conditions”.

The wind resistance (MFR 8) of Rimfaxe is more than adequate for the hardest of winds, something that has been tested on several expeditions to the North Pole. In wind speeds of 10 m/s it transports ten times more moisture than a laminated garment.

Rimfaxe is a garment with the highest levels of safety. It has frostbite protection for the face and covers the groin to reduce heat loss. Strong 8 mm zippers with safety covers and Velcro are backed up by storm toggles for extreme situations. Lillo:“It will certainly do the job for you folks”.

We are of course delighted with the fact that these high tec winter jackets, provided by KARIBOE, are made of organic eco-friendly materials.

Expedition blog is online !!!

2009-02-01T14:26:00.000+01:00

August 2008, Bert and Kiki see a documentary about Joel Rauzy, making a living as an adventure outfitter in Mongolia on a French TV channel. The first email with congratulations is sent straight away. After that, around the digital campfire, the internet, dreams and ideas about future adventures and expeditions are shared, and, ….

here we are:

Our brand new “Khuvsgul Dogsled Expedition – Mongolia April 2009 Blog” is online. We will keep you informed about our preparation, training, etc.

And of course we will use this blog as a communication tool while on the expedition.
We hope you all enjoy it and we thank you for your interest and support.

Bayana, Kiki, Joel and Bert

Expedition team

2009-01-31T17:15:00.002+01:00

Bert Poffé & Kiki Nárdiz (Belgium - Spain)
Bert Poffé and Kiki Nárdiz have done many adventurous trips and winter expeditions both in Canada and in Europe. In the past they spent some time with the Canadian Atikamekw First Nations and were lucky to meet some inspiring people of different First Nations such as Gérald Ottawa (Atikamekw), Regent Sioui (Huron) and Bob 7 Crows Mic Mac)

In August 2007 they spent one month amongst the Anishnabe in Quebec and wrote several articles on this nation for Belgian newspapers. Also a documentary was made about this experience.

Not long after their return from their stay with the Anishnabe, Bert and Kiki started dreaming about a new adventure. After seeing a documentary on Joel on French TV, Bert e-mailed him straight away to congratulate him with his projects in Mongolia. As a result, dreams were shared and adventure plans where discussed.

The "Khuvsgul Dogsled Expedition 2009" is the result of these dreams.

Joel Rauzy and Bayana (France – Mongolia)
Three years ago Joel Rauzy came on an exploring dog sled adventure and fell in love with the country and his future wife Bayana . He comes from a village near Toulouse in the south of France, noted for its balmy climate rather than snow and ice.

Joel had been involved in dogsled racing in various parts of the world, and saw the potential for dog sledding and the sort of racing Alaska is best known for.

Bayana was born and raised in Ulaanbaatar. After her studies in both Leningrad and St Petersburg she became a teacher in Russian and English. When she met Joel, Bayana’s life changed completely. She left the capital and together they lived for 4 straight months in a Ger, just as a start! Thanks to Joel she became an outdoor enthusiastic and eventually she became very much interested in the Nomadic people of her beloved Mongolia.

The couple became the first and only Mongolian dogsled outfitters.

Mission

2009-01-31T17:00:00.000+01:00

Circling the Khuvgsgul Lake by dogsled and Munkh Saridag (3492 m) Mountain Ascent
The Khuvsgul Dogsled Expedition 2009 pays tribute to the Mongolian nomads and the wild beauty of this country.

Dogs have always been an integral part of Mongolian nomadic life, but only after French Joel Rauzy came with his dogs to Mongolia dog sledding began to catch on as a Mongolian winter activity.

The Khuvgsgul Dogsled Expedition 2009 will circle the Khuvsgul Lake, baptized "the blue pearl of Mongolia", during a 15 days long dogsled expedition.

On the trail we will meet and stay with the local nomadic people and pay tribute to and learn from their knowledge and wisdom to survive in these typical, sometimes harsh circumstances.
We will also attempt the winter ascent of the Munkh Saridag (3492)

Paying tribute to the Mongolian Nomads and their relation to nature
The treasure of Mongolia is not only in its beautiful landscapes… The treasure of Mongolia is the country itself, its roots, history and traditions. Mongolia is one of the last nomadic countries in the entire World. Nevertheless the population is becoming sedentary, the nomadic way of life, result of thousands of years of experience, is disappearing… And by the same way the economy is changing drastically, the society is searching itself for a new way of life.

The Khuvsgul Dogsled Expedition 2009 wants to pay tribute to the knowledge and the lifestyle of the Mongolian Nomads.

We want to show the world the beauty of this country and its people. Eco-tourism, with a key role for the nomadic families gives them a chance to stay in the countryside, to live from their cattle, proudly, like their ancestors, and with an important and very respected place in this new society.

Introducing dog sledding into the Mongolian pristine landscape proved to be a brand new, ecological and effective way of traveling during the long Mongolian winter. The nomads were able to collaborate in the eco adventures in summer. But now, thanks to the dog sledding winter is a "eco-economical" bonus instead of a natural obstacle

Raising awareness for the Climate Change – also in Mongolia!
Mongolia, temperatures rising twice as fast as global average !! Clyde Goulden, a researcher from Philadelphia's Academy of Natural Sciences who is studying the ecology of Lake Hovsgol, notes that higher temperatures have already begun thawing the permafrost and disturbing the soil structure around the region's fragile trees.

Mongolia has been hit especially hard by global warming, with temperatures rising, on average, twice as fast as the global average - winter temperatures have jumped 3.6°C over the last 60 years.

The grasslands are on the verge of ecological collapse. The environmental problems are closing in on two fronts at once." Dubbed the "blue pearl" for its pristine state, Lake Hovsgol, besieged on two fronts by harmful land-use patterns and the effects of global warming, risks tipping into an "alternative stable state":

"This transformation could be a one-way ticket. A long-standing question in ecology is whether communities of species can be tipped into "alternative stable states." The steppe grasslands, for example, have proved for millennia to be a robust solution to life in cold, dry Mongolia. But once widespread conversion to semidesert occurs, it might be virtually impossible to reverse.
In the taiga, even a temporary loss of permafrost, combined with extreme drought and fires, might be a point of no return.

The receding permafrost has left large areas of ground uncovered, accelerating soil warming and chipping away at the taiga forest. Spurred on by the region's wildfires, which have been steadily increasing over the last few years, and droughts, the region's remaining swaths of forest and grasslands risk being lost in a single summer - leaving behind a spare, "semideserted" ecosystem.

A word from our patron

2009-01-31T16:31:00.007+01:00

His Excellency Sheikh Meshal Bin Hamad Al Thani

It is an overwhelming feeling for me as a Qatari, coming from a warm region , to have the pleasure to contribute to this Belgian-Spanish, French-Mongolian expedition team, preparing for a 15 days dog sledding expedition in the Mongolian winter, where temperatures of -40 degrees is not really anything special.

This Khuvgsgul dogsled expedition 2009 is a tribute to the Nomadic people of Mongolia. I share with the expedition team their admiration for the hardship of Mongolian Nomads life, which in one way or another brings back memories of the life of the Arab Nomads in the Peninsula.
Unfortunately global warming is a scientific undisputable fact. Temperature in Mongolia seems to have risen twice as much as the global average.

This increase in temperature will undoubtedly have a serious impact on the nomadic life, which is considered the oldest habitat in the human history.

It is my belief that we should act now and worldwide! This expedition has a strong ecological message.

At a state level, Qatar is increasingly involved in environmental issues and welcomes all actions and initiatives towards a cleaner and greener planet.

Thus, it is not surprising to know that His Highness Sheikh Hamad Bin Khalifa Al Thani, The Emir of The State of Qatar, is the driving force behind many Qatari environmental projects, such as protecting the status of coral reef, monitoring the temperature in the marine environment, etc.

I wish the expedition team all the luck and express the assurance of my full support.

Meshal Bin Hamad Al Thani
Ambassador of the State of Qatar to the Kingdom of Belgium

Partners

2009-01-31T16:00:00.012+01:00

Special thanks to our partners: